膳食指南（Food Guides）的用途是帮助使用者选择食物，以改善营养状况和健康状况。设计膳食指南是特别用来描述既能满足必需营养素需求又能减少慢性病（例如肥胖、糖尿病、心脏病和癌症）发生风险的饮食模式。不同国家的膳食指南各不相同，反映了各国的饮食和所面临的主要健康问题。经过一段时期的发展，膳食指南才聚焦于更多地关注慢性病的预防。使用膳食指南能否实现心血管健康？为了回答这一问题，研究者以美国心脏协会（AHA）2006年公布的饮食建议为蓝本，评价了加拿大膳食指南（Food Guide）。尽管加拿大膳食指南当中所建议的饮食模式符合AHA的推荐，但是同时我们一定要认识到加拿大指南的局限性，包括对指南的解释（例如评估份量、归类混合饮食）；个体化的需要（例如有复杂健康问题的患者）和行为改变过程（例如改变的动机、确定优先顺序）。因此，尽管膳食指南有潜力成为促进人群心血管健康的有用工具，但是需要有国家的食品政策和教育策略的相应支持。在某些情况下，需要就行为改变进行单独咨询。